민둥산행 알레버스 출발 시간은 오전 6시 50분. 탑승과 함께 곧바로 쿨쿨 자고 일어나니, 등산로 입구에 도착해 있었어요. 오전 10시쯤, 부스스한 눈을 비비며 등산 시작! 등산로 초입에 나오는 갈림길에선 알레가 추천한 ‘급경사’ 루트를 선택했어요. 태백산맥이 한눈에 들어차는 전망대로 향하는 길이라 포기할 수 없었죠.

그런데 마음 한편엔 걱정이 있었어요. 평소 15kg이 넘는 커다란 배낭을 메고 산을 오르다 보니, 급경사는 사고로 가는 지름길이었거든요. 등산을 묵직한 도전처럼 여겼던 습관 때문에, 2kg도 안 되는 배낭을 멨음에도 겁을 먹어버린 거예요. 살짝 긴장한 채 저만의 습습, 후~ 습습, 후~ 호흡(TMI. 짧게 두 번 마시고, 한번 크게 뱉으며 리듬을 유지하는 창우표 호흡법 😉)을 하며 평소 페이스대로 오르는데 ‘어라? 이것 봐라?’ 몸이 너무 가벼웠어요. 그때 알았죠. 아, 진짜 쉽네.

등산은 자만하며 빠르게 오르면 자꾸 위를 보게 되고, 게으름 피우며 느리게 오르면 자꾸 뒤를 돌아보게 돼요. 그래서 ‘적당함’을 지키며 나아가야 하죠. 그럴 땐 신기하게 땅을 보게 돼요. 자연스럽게 목을 숙여 내 앞에 놓인 흙과 돌과 나무뿌리와 그곳을 향해 내딛는 내 발을 보며 마치 산에게 정중히 인사라도 하듯. 그러다 고개를 들면 산도 정중히 마중 나와 정상을 열어주며, 시원한 바람과 아름다운 풍경을 내어주죠. 민둥산은 그중에서도 가장 극진히 저를 반겨준 산이었습니다.

알래버스 서비스 때문에 집으로 돌아갈 걱정도 없어, 하산 길도 ‘사뿐사뿐’이었어요. 몸도, 마음도 가볍다 보니 올라오는 등산객들과 가벼운 대화도 주고받았죠. “얼마나 남았어요. 아저씨?” “(뭐...아.저.씨?) 응, 한참 남았어요~는 농담^^”, “총각, 진짜 30분만 더 가면 정상인가?” “제가 30분째 하산 중입니다...허허”

신나서 산길을 뛰어다니는 아이들과 누군가의 손에 이끌려 따라온 아주머님들까지. 항상 산 정상에 올라서는 순간만 즐겼지, 등산하는 과정을 그렇게 즐겼던 적은 처음인 것 같아요. 이전과 달리 주변을 둘러볼 여유가 생겨서 그랬겠죠.

알레 덕분에 등산에 대한 생각들이 몇 꺼풀 벗겨졌어요. 그래서 좀 더 가벼워졌죠. 이제 묵직한 배낭 대신 편안한 배낭을 메고, 먼 산도 쉽고 즐겁게 오를 수 있다는 사실을 깨달은 이상 등산을 더욱 찐하게 사랑할 것 같습니다. 새로미 여러분도 등산이 어렵게 느껴진다면, 오는 주말 알레를 이용해 그동안 가고 싶었던 산으로 떠나보는 건 어때요?